Pourquoi l’alliance des mariés se met-elle à l’annulaire ?
En partenariat avec le podcast du même nom, cette rubrique invite à muscler sa culture générale de manière ludique.
Dans de nombreux pays, les époux portent leur alliance à l’annulaire de la main gauche. Et justement, le mot « annulaire » vient du latin « annularius », lui-même dérivé d’ « annulus », qui signifie « anneau ». Pourquoi avoir choisi précisément ce doigt ? Dans l’Antiquité, circulait l’idée que le quatrième doigt de la main gauche possédait une connexion particulière avec le cœur.
L’écrivain romain Macrobe, qui vécut aux IVe et Ve siècles, rapporte ainsi une tradition qu’il attribue aux Égyptiens : un nerf partirait du cœur pour rejoindre directement le doigt situé juste à côté de l’auriculaire. C’est faux, mais puisque le cœur était déjà associé aux émotions et à l’attachement, placer l’anneau sur ce doigt prenait une signification particulièrement romantique : en entourant l’annulaire, on symbolisait en quelque sorte l’union de deux cœurs. Au fil des siècles, le fameux nerf va même devenir… une veine. On parlera alors de vena amoris, c’est-à-dire de « veine de l’amour », une veine censée relier directement l’annulaire gauche au cœur.
Évidemment, l’anatomie moderne a depuis démontré que l’annulaire ne dispose d’aucun vaisseau sanguin privilégié le reliant directement au cœur. Son réseau veineux fonctionne globalement comme celui des autres doigts. Cela n’a pourtant pas empêché la tradition de survivre. Ainsi, chaque fois qu’un marié glisse une alliance à l’annulaire gauche de son épouse — ou inversement — il perpétue sans forcément le savoir, une tradition en partie fondée sur une erreur anatomique vieille de plusieurs siècles.
Cet article est issu du podcast Choses à savoir culture générale, disponible sur toutes les plateformes d’écoute comme Apple Podcasts, Spotify et Deezer. Tous les jours, un nouvel épisode est publié pour répondre directement et simplement à une question essentielle !